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Nació en Quito en 1935. Fue político ecuatoriano y presidente de la República entre 1988 y 1992. Licenciado en ciencias y doctor en jurisprudencia, profesor de la Facultad de Derecho Político. En 1966 formó parte de la comisión especial de juristas. Fue elegido diputado en 1962 a 1979.En 1970 fundó Izquierda Democrática (ID). Fue candidato a la presidencia de la República en 1979 y 1984.
En su primer año de mandato, se encontró con problemas de la inflación. Introdujo una reforma arancelaria, tributaria y una ley de exportaciones. Mantuvo conversaciones bilaterales por la delimitación de fronteras con Perú. En 1991 participó en la I Cumbre Iberoamericana, en México. El 10 de agosto de 1992 entregó el poder a Sixto Duran-Ballén. Es autor de Tratado de Derecho Político y Constitucional y ensayos sobre jurisprudencia.
