Leonidas Proaño Villalba, nació en San Antonio de Ibarra el 29 de enero de 1910 y falleció en Quito, 31 de agosto de 1988, fue un sacerdote y teólogo ecuatoriano, candidato al premio Nobel de la Paz y considerado uno de los representantes de la teología de la liberación.
En octubre de 1941 funda la Librería “Cardijn”; el 14 de mayo de 1944 funda el bisemanario. El 2 de agosto de 1947 fue nombrado canónigo de Ibarra y en 1950 fue designado canónigo Penitenciario. Fue nombrado obispo de Riobamba en 1954. En 1960 creó las Escuelas Radiofónicas Populares. En 1962 creó el Centro de Estudios y Acción Social para ayudar al desarrollo de las comunidades indígenas.
En 1960 fue elegido delegado sustituto ante el Consejo Episcopal Latinoamericano CELAM, y posteriormente fue titular. Luego es elegido presidente del Departamento de Pastoral de Conjunto del CELAM. En 1973 fue acusado de guerrillero y se tuvo que presentar en Roma. En 1988 inaugura el Centro de Formación de Misioneras Indígenas del Ecuador para el apoyo e investigación de las culturas indígenas y la formación de misioneras indígenas. El 12 de agosto de 1988 crea la Fundación Pueblo Indio del Ecuador.
El 31 de agosto de 1988, murió en Quito.