Nació el 5 de diciembre de 1956 en Cuenca, Ecuador. Fue la primera mujer en ejercer el cargo de Vicepresidenta del Ecuador y ocupar el cargo de Presidenta del Ecuador, durante el 6 y 11 de febrero de 1997. Es relevante mencionar que, su predecesor es Abdalá Bucaram y ella asumió su mandato luego de que Bucaram fuera declarado mentalmente incapaz de asumir el cargo presidencial.
Es una activista social y escritora. Realizó sus estudios en Bachiller en Humanidades Modernas, es Licenciada en Ciencias Políticas y Sociales, además de Doctora en Jurisprudencia y Abogada de los Tribunales de Justicia del Ecuador. También título de Máster en Educación Básica y Rescate de Valores Culturales en América Latina. Agregando a esto, se encuentra Egresada en la Escuela de Periodismo.
Como escritora ha publicado las siguientes obras: Horas, Gente, Árboles de Cuenca, La mujer y la Política, Cinco Poemas, entre otras. Además, ha recibido premios destacados los cuales son: La Orden del libertador Simón Bolívar, la Gran Cruz de Rio Branca y la condecoración Castillo Azul.
Durante su vida política ha ocupado cargos de: Delegada de la Subsecretaría de Cultura para las provincias de Azuay y Cañar en el período 1986-1990, concejal del cantón Cuenca durante 1986-1988, fue nombrada Subsecretaria de Cultura, Presidenta del Consejo Editorial del Ministerio de Educación y Cultura, Presidenta del Directorio del Instituto de Patrimonio Cultural, en el año 1994 fue miembro del Directorio del Centro Internacional de Estudios Superiores para América Latina (CIESPAL), presidenta del Consejo Nacional de Educación, Ministra de Educación, Cultura y Deportes, tambien en 1996 fue designada Directora Nacional del Movimiento Independiente para una República Auténtica (MIRA).
En la actualidad, es Presidenta Ejecutiva de la empresa A.S. Producciones, Presidenta del Consejo Asesor de la Fundación FIDAL, Vicepresidenta de la Orquesta Sinfónica Juvenil del Ecuador, Directora de la Escuela Latinoamericana de Liderazgo de la Red Urel, miembro del Patronato de la Fundación Excelencia de Madrid y del Consejo Ejecutivo de dicha Fundación, miembro del Steering Committee del Institute for Enhances Livelihoods con sede en Canadá, miembro honorario de la Fundación Internacional CERECO Argentina, miembro honorario de Astraia Female Leadership Foundation en Alemania, miembro de la Academia Mundial de Artes y Ciencias y miembro del Directorio Fundación Panamazonia de Manaos Brasil. Pertenece a la Federación Internacional de Abogados y al Colegio de Abogados del Azuay. Tambien es integrante de la Unión de Periodistas del Azuay. Finalmente, es Secretaria Nacional de la Mesa Redonda Panamericana.
En su vida personal su ex esposo es Pedro Fernández de Córdova Álvarez quien fue alcalde de la ciudad de Cuenca con quien tuvo cuatro hijos.
