La historia se remonta al siglo XVI, cuando ya eran usados por los indígenas de las provincias de Guayas y Manabí. Con el paso de los años, evolucionó e incorporó formas europeas producto de la colonización española.
Alcanzó fama mundial a partir de 1906, utilizado por grandes estrellas del cine como un símbolo de elegancia y distinción, las ventas de este producto llegaron a su punto cumbre en 1944, año en que se convirtió en el elemento de mayor exportación del Ecuador.
La elaboración del sombrero inicia con la búsqueda de la planta, la cadena de elaboración implica, trabajar las hebras de la paja toquilla, secarlas al sol, peinarlas y dejarlas listas para su comercialización, para ser llevada donde tejedoras capaces de convertirlas en un sombrero.