Rosa Zárate y su esposo se dedicaron a luchar por la independencia de la República, es considerada una de las mujeres emblemáticas de la independencia junto con Manuela Cañizares en la lucha por la libertad.
Estuvo presente en la defensa de los barrios de Quito, en la matanza del 2 de agosto de 1810, donde se hizo presente en el ataque en contra del Conde Ruiz de Castilla. En 1813 surgió una represión donde hubo varios perseguidos políticos y se vieron obligados a salir de Quito. El 17 de julio de 1813, en las inmediaciones de La Tola y Esmeraldas fue apresada junto a su esposo por Toribio Montes, quien ordenó degollarlos.